La Caja Mágica: Reconocimiento a la labor de Manuel Santana

Manuel Santana nació en Madrid el 10 de mayo de 1938, y se inició en el tenis como recogepelotas en el Club de Tenis Velázquez de la capital española. El tenis en España empezó a conocerse gracias a Santana quién llegó a conseguir en total 37 torneos, cinco de ellos de Grand Slam: dos Roland Garros, un U.S. Open y una edición de Wimbledon, en 1966. Y llevó a España a la final de la Copa Davis en dos ocasiones, ambas en Australia.

Conozco a Manuel Santana desde hace más de treinta años. Nos presentó el abogado y periodista Juan Manuel Sainz de los Terreros-q.e.p.d.- del diario MARCA, en un hotel de Torremolinos.
Meses después Santana estuvo en Puertollano, el año 1979. El día 10 de noviembre dio una conferencia, en una abarrotada Casa Municipal de Cultura, y al día siguiente, domingo, jugó un partido de exhibición con Pedro Barrios, en aquella época profesor de la Escuela Nacional de Maestría de Tenis, en las no menos concurridas pistas del, a la sazón, Grupo de Empresa de Alcudia.

PREGUNTA.- ¿Qué recuerdos tienes de aquellos días?

RESPUESTA.- Todo lo recuerdo como si fuera ayer, de la conferencia que era sobre "España en la Copa Davis", a la que, como tú dices, acudió una gran cantidad de público como también a las pistas de tenis. También recuerdo que pernocté, en una magnifica "suite", en la Residencia de Repsol. En definitiva guardo un recuerdo entrañable de mi estancia en Puertollano durante aquellos días en que tantas atenciones recibí. Además llegué desde Madrid acompañado de nuestro común amigo Paco Santos que es de Puertollano. Después ya no he vuelto más por allí, aunque paso muy a menudo en el AVE cuando voy hacía Málaga.

Precisamente se publica en este periódico, una carta de agradecimiento, -que conservo con especial cariño-, remitida por Manuel Santana días después.

QUIZÁS HUBIERA SIDO ELECTRICISTA

P.- Manolo ¿a qué te hubieras dedicado de no haber sido tenista?

R.- En aquella época lo normal es que yo continuara en la profesión de mi padre, que era electricista, así que creo que yo también lo hubiera sido, porque además no tenía otra salida. Afortunadamente apareció el tenis en mi vida y todo cambió, pero me sigue gustando mucho todo lo relativo a la electricidad, especialmente la electrónica. Me apasiona.

P.- Que yo conozca hay en España dos clubes que llevan tu nombre: Manolo Santana Racquets Club en Marbella y el Club Deportivo Sport Center Manolo Santana en Boadilla del Monte, ¿cuáles son tus funciones en cada uno de ellos?

R.- En el primero de ellos soy el dueño. Y en el segundo, por la amistad que tengo desde hace muchos años, con Paco Santos, decidimos entre los dos dar mi nombre a ese club. Mis funciones en él son de asesoramiento y asistencia a los actos en que mi presencia sea requerida. Y lo hago ya te digo por amistad, por el acuerdo al que llegamos y porque además me gusta mucho ese club.

ME GUSTA MÁS EL TENIS ACTUAL

P.- Diferencias entre el tenis de tu época y el actual.

R.- Bueno, han cambiado muchas cosas; por ejemplo, las raquetas; ahora se juega con unas raquetas maravillosas, con una elasticidad increíble que hace que el jugador imprima una fuerza tremenda a la pelota cuando la impacta; el tenis es ahora más rápido, más potente. Las pistas son también totalmente distintas. Ha evolucionado todo tanto que ,afortunadamente para el tenis, se ha convertido en un gran espectáculo. Antes se jugaba de forma radicalmente distinta; el tenis que practicábamos nosotros no era tan agresivo ni tan fuerte como el que se hace ahora; hay gente a la que le pueda gustar más o menos pero a mí personalmente me gusta más el tenis actual que el que jugaba yo. Me he reconvertido y actualizado totalmente.
Yo sigo jugando todos los días, normalmente en mi club de Marbella, que es precioso, y también en el de Madrid, cuando estoy por aquí. Suelo jugar con mis amigos, a veces partidos de dobles, comemos en el club y después jugamos a dominó, al mus...Y me encanta seguir jugando. Ahora, en estos días no puedo porque estoy aquí metido pero habitualmente lo hago.

P.- ¿Cuál es tu opinión sobre Feliciano López?

R.- Acabo de estar con él ahora. Lo veo con muchas ganas de jugar bien aquí en Madrid. Ha demostrado, sobre todo en la final de Copa Davis, en Mar del Plata, donde jugó de forma maravillosa lo gran tenista que es. Su entrenador va a ser ahora Pato Clavet que le va a venir muy bien, le va a ayudar mucho. Feliciano se siente muy bien, muy a gusto en este torneo y creo que va a dar ese salto que le consagre definitivamente. Fue participe junto a Fernando Verdasco de la extraordinaria victoria española en la final de Copa Davis en Argentina ; como Fernando ganó el último punto parece que destacó más pero ambos fueron los artífices, al cincuenta por ciento, del éxito conseguido. No creo que Feliciano se conforme con lo conseguido. Ha llegado dos veces a cuartos de final en Wimbledon. Todos los tenistas atraviesan por buenas y malas rachas, y a veces se pasan dos o tres meses sin ganar ningún partido y luego se recuperan. Creo que en este torneo que a él tanto le gusta va a estar bien y puede empezar a recuperar la forma que todavía no ha encontrado a lo largo del año.

EL ESTADIO PRINCIPAL LLEVA EL NOMBRE DE MANOLO SANTANA

P.- Hablemos ahora de la Caja Mágica. ¿La inauguración de la Caja Mágica y el que el estadio principal lleve tu nombre es para ti como un regalo de cumpleaños?

P.- Si lo dices porque el próximo día 10 es mi cumpleaños si es un buen regalo, pero para mí es más un reconocimiento. Efectivamente por acuerdo de la Corporación Municipal del Ayuntamiento de Madrid decidieron poner al estadio principal, -con capacidad para 12.500 personas-, el nombre de Manolo Santana, y para mí es el reconocimiento a la labor que he llevado a cabo durante tantos años como jugador de tenis y por mi vinculación al tenis de Madrid. Estoy encantado de que esa decisión la tomasen en Pleno- hace tres meses- y voy a intentar en la medida de lo posible conseguir lo mejor para estas instalaciones mientras esté al frente de la organización, como actualmente en la Caja Mágica.

P.- Por cierto, ¿por qué se llama Caja Mágica?

R.- Su particular nombre, Caja Mágica, hace referencia a la peculiar estructura del edificio principal. Éste cambia según la luz: será opaco y reflectante durante las horas de sol, para evitar el calentamiento excesivo del interior, y centelleante de noche, lo que dotará de un espectacular efecto al paisaje madrileño.

P.- ¿ Cuáles son las características principales de la Caja Mágica ? ¿Y qué novedades aporta el torneo que va a celebrarse allí?

El cambio del calendario internacional de tenis en 2009 eleva aún más la categoría del torneo madrileño- ahora Masters 1000- y es en la Caja Mágica, donde se celebra este año el Mutua Madrileña Madrid Open, dotado con 7,2 millones de euros en premios.
La Caja Mágica, diseñada por el afamado arquitecto francés Dominique Perrault y construida por FCC Construcciones, cuenta con 17 hectáreas que conjugan arquitectura de vanguardia, ingeniería de precisión e integración del espacio urbano con la naturaleza y el paisaje. Los materiales utilizados han sido acero, vidrio y madera.
Gracias a esa ingeniería de precisión, que te comentaba antes, ha sido posible la proyección de las cubiertas móviles en los tres Estadios y llueva, nieve o haga viento se podrá jugar en óptimas condiciones.
El estadio "Manolo Santana" tiene capacidad para 12. 500 personas; 3.500 personas el estadio "Arantxa Sánchez Vicario " y el tercer estadio 2.500 espectadores.

Además 50.000 metros cuadrados de jardines interiores, 20.000 metros cuadrados de lago que circunda y enlaza los edificios y una pasarela que pone en contacto peatonal las dos orillas del Rio Manzanares. En resumen, una joya arquitectónica y tenística de Madrid, España y Europa. Y es emblema de la candidatura olímpica de Madrid 2016.

SERÁ EVALUADA POR MIEMBROS DEL COMITÉ OLIMPICO INTERNACIONAL (COI)

El consistorio madrileño ha realizado un gran desembolso en lo que será una de sus instalaciones estrella para la candidatura olímpica de Madrid 2016. De hecho, los representantes del Comité Olímpico Internacional (COI) responsables de la elección han visitado la Caja Mágica el día 6 de mayo.
Con motivo de la inauguración de la Caja Mágica se ha programado un concierto de Lenny Kravitz, para el día 8.

UNICO TORNEO COMBINADO DE TENIS EN EUROPA

El torneo se convierte en el único (con cuadro masculino y femenino) de Europa. Cambia de fecha ---se disputará del 8 al 17 de mayo-, y de superficie -será tierra batida-, como en Roland Garros, que se disputa poco después. Será la primera vez en la historia del tenis en España que un mismo torneo cuente con la presencia de los primeros 10 tenistas masculinos y femeninos del mundo.
El doble cuadro reunirá a casi 200 jugadores, incluidos todos los mejores, ya que la participación es obligatoria.

El complejo, con un presupuesto de 157,6 millones de euros que correrán a cargo del Ayuntamiento de Madrid, integra además el edificio Tenis Indoor, con 11 pistas cubiertas; las dependencias del Centro de Alto Rendimiento de la raqueta; la Escuela de Tenis, provista de gimnasio, restaurantes y servicios administrativos; el Media Garden, un jardín situado sobre el lago que permitirá estacionar y acceder a las unidades móviles de televisión, y, por último, el Tenis Garden, una isla al norte del complejo que cuenta con 16 pistas de tenis: dos de hierba, dos de superficie rápida y 12 de tierra batida.

P.- Como Director del Torneo ¿qué te preocupa de la Caja Mágica?

R.- Es una preocupación similar a cuando uno inaugura una casa, pero en este caso incrementada porque se trata de un gran complejo como este; todo perfecto no va a salir, van a cometerse errores tanto de organización como inherentes a la propia instalación, porque naturalmente ahora estamos en pleno rodaje y nos ha venido el tiempo muy justo desde que nos entregaron la obra, es evidente la premura de tiempo. Esa es mi principal preocupación que no salgan las cosas como a mí siempre me gusta que salgan.

P.- ¿Y en cuanto a las pistas?

R.- Todo perfecto. Hoy han estado entrenando en ellas Feliciano y Verdasco, y ayer también. Durante varios días los tenistas de la Federación de Tenis de Madrid han estado probándolas, entrenando allí. También ha entrenado la madrileña Viví Ruano. En ese aspecto no debe haber problemas.

P.- Manolo, como resumen de tu vida personal y profesional ¿te consideras un hombre afortunado?

R.- Si, superafortunado. Pero naturalmente yo creo que la fortuna hay que buscarla no te viene así como así; a pesar de mi edad ahora estoy aquí todo el día moviéndome de un lado para otro, y así todos los días; voy a Roland Garros, a Wimbledon al U.S. Open en Nueva York..estoy muy involucrado en lo que me gusta. Si yo me hubiera dedicado a quedarme en casa, viviendo de recuerdos, recordando mis éxitos y mirando al cielo no estaría dónde estoy ahora. Me siento con muchas ganas de hacer cosas constantemente y procuro hacerlas.